3.-(2019)La importancia de la muerte digna, para una mala vida

La importancia de la muerte digna, para una mala vida

Holanda, un país ya bien conocido por su sociedad y leyes progresistas, se ha visto envuelto en una controversia más tras la noticia de la muerte de Noa Pothoven, autora Winnen of leren (Ganar o Aprender), autobiografía donde narraba su vida como víctima de abuso sexual.

En su libro, la joven de 17 años narra la crónica de cómo fue víctima de abuso sexual a sus 11 años en una fiesta escolar y a los 14 por dos hombres de su localidad, los ingresos forzosos que tuvo a centros de atención a menores por sus intentos de suicidio, trastornos alimenticios y depresión. En su libro hace mención a sus deseos de solicitar la eutanasia, que desde el 2002 es legal en Holanda.

Sin embargo, la controversia surgió tras la viralización de una noticia no fundamentada que afirmaba había muerto por eutanasia, practica que aún es inconvenible en gran parte del mundo.

El malentendido surgió a raíz de que Noa dio a conocer que a sus 16 años consultó en la clínica Levenesinde la posibilidad de ser sometida al proceso de eutanasia o suicidio asistido, pero fue rechazada. Posteriormente a los 17 publicó vía Instagram la noticia que por fin su lucha acabaría. Días después su hermana confirmo su muerte sin dar más detalles, lo que llevo a los medios a asumir que había conseguido la eutanasia que tanto deseaba. 

El problema que surge a partir de esta regulación es que el sufrimiento del menor se deja a la merced de sus tutores y se prolongará hasta que ellos accedan a dar su consentimiento o los menores alcancen la mayoría de edad. Por suerte, Noa Pothoven contaba con el apoyo de sus padres, pero habrá muchos más jóvenes en una situación similar cuyo sufrimiento se prolonga por la obstinación de los padres.

Así fue como el debate sobre la eutanasia resurgió, ahora con un enfoque principal en los menores de edad.

En Holanda desde los 12 se es apto para la eutanasia con el consentimiento de los padres, siendo hasta los 18 cuando lo pueden solicitar independientemente. Aun así, el proceso esta estrictamente regulado. 

Los requisitos para ser candidato son: tener un sufrimiento intolerable y sin perspectiva de mejora, aprobación de uno o más médicos, y dar un consentimiento firme y competente.

De acuerdo con estadísticas, el 2017 en Holanda hubo 6,585 casos de muerte por eutanasia, de los cuales 83 fueron por sufrimiento psiquiátrico, esto representa menos del 2% de los casos de eutanasia. Los números bajos de eutanasia por sufrimiento psiquiátrico no son por falta de demanda, sino por la alta exigencia para ser candidato al proceso. En cifras, solo el 10% de las solicitudes por razones psiquiátricas son aprobadas y el proceso puede llevar años.

Los aspectos que dificultan el aprobar un proceso de eutanasia al paciente psiquiatra son:

●        Que la mayoría de los solicitantes son jóvenes, y el llevar a cabo el proceso les quitas la mucha vida que tienen por delante.

●        Que se desconoce hasta qué punto su deseo de morir es un síntoma de su enfermedad psiquiátrica

●        Que se cuestiona si la claridad del deseo de morir significa que se tenga la capacidad mental de elegir entre vivir o morir

Debido a estas cuestiones es que es más difícil aceptar a un paciente psiquiátrico y se les rechaza porque no han probado todos los tratamientos disponibles para su enfermedad.

Y es en este momento cuando nos damos cuenta de la poca importancia que le damos a la salud mental en comparación con la salud física. Posiblemente nos fue razonable la decisión de los profesionistas de no acceder al tratamiento hasta que se hayan tratado todos los procesos posibles, sin darnos cuenta que podría considerarse esto un caso de obstinación terapéutica muy sutil. Al tomar esta decisión, se le está pidiendo al paciente que prolongue su sufrimiento lo suficiente para someterse a pruebas que gradualmente le desgastaran más y empeoraran su situación.

No se está respetando la beneficencia de la persona, se le está orillando a una muerte menos digna que la que se le podría dar en la clínica. Está ocurriendo maleficencia al pedirle al paciente someterse a muchas evaluaciones que podrían llevarle a más sufrimiento. No hay justicia porque se duda más del sufrimiento de un paciente con problemas psicológicos que unos físicos, qué el psicológico no sea tan evidente no lo hace menos real para el paciente. Al negarles un fin a su situación, se está evitando su muerte digna y prolongando su sufrimiento indefinidamente, orillando al paciente a buscar otra escapatoria, el suicidio. Desde el momento en que el suicidio se vuelve una potencial realidad, se debe considerar el problema psiquiátrico una enfermedad terminal porque es la misma enfermedad la que te está llevando al fin de tu vida. Y como enfermedad terminal que es, se le debe tratar con la misma importancia.

Una investigación llevada a cabo por el Departamento de Justicia de Estados Unidos indicó que los intentos de suicidio por parte de víctimas de abuso sexual, como lo fue Noa Pothoven, son más del doble comparados con quienes no lo sufrieron. Se demostró que el 67% de todas las víctimas de abuso sexual en E.U.A. eran menores de edad, siendo los más susceptibles los jóvenes de entre 10 y 14 años. Las mujeres tenían 6 veces más posibilidades de ser víctimas de abuso sexual que los hombres, y ellas lo sufrían más a los 14 años y su riesgo se mantenía a niveles más elevados en el transcurso de su vida, mientras que el riesgo de los hombres a sufrirlo disminuía drásticamente tras la adolescencia. Los sobrevivientes de abuso sexual tienen más posibilidades de ser diagnosticados con depresión y estrés post traumático, ambas condiciones que repercuten seriamente en la habilidad para manejar estrés y ansiedad, lo que los conducen a ser una población vulnerable a ideación suicida.

La muerte de Noa Pothoven fue confirmada por su familia y el Ministro de Salud Holandesa como una muerte por falta de alimentación e hidratación.

Noah Pothoven murió no por eutanasia, ni por suicidio asistido, murió porque fue su única forma disponible de escapar del sufrimiento.

Autor: Isaías O. García Reséndiz 

       Médico en formación de UA Bioética

Referencias Bibliográficas:

BBC News Mundo. (2019, June 5). Muere Noa Pothoven, la joven de 17 años que solicitó la eutanasia en Holanda por sufrir estrés postraumático y depresión. Retrieved from https://www.bbc.com/mundo/noticias-48521741

Dube, S., Anda, R., Whitfield, C., Brown, D., Dong, M., & Giles, W. (2005). Long-term consequences of childhood sexual abuse by gender of victim. American Journal of Preventive Medicine,28(5). Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15894146.

Henley, J. (2019, June 05). Dutch girl was not 'legally euthanised' and died at home. Retrieved from https://www.theguardian.com/world/2019/jun/05/noa-pothoven-netherlands-girl-not-legally-euthanised-died-at-home

NSVRC. (2018, September 10). What Puts Survivors at Increased Risk for Suicide and How to Help. Retrieved from https://www.nsvrc.org/blogs/what-puts-survivors-increased-risk-suicide-and-how-help

Libertad Digital. (2019, June 4). Conmoción por la muerte de una menor holandesa con autorización de sus padres. Retrieved from https://www.libertaddigital.com/internacional/europa/2019-06-04/holanda-practica-la-eutanasia-a-una-menor-de-edad-que-sufria-depresion-1276639658/

Pressly, L. (2018, August 09). Aurelia Brouwers, la atormentada joven de 29 años a quien médicos de Holanda ayudaron a morir - BBC News Mundo. Retrieved from https://www.bbc.com/mundo/noticias-45128517

Snyder, H. (2000). Sexual Assault of Young Children as Reported to Law Enforcement: Victim, Incident, and Offender Characteristics(pp. 2-17) (United States of America, U.S. Department of Justice, Office of Justice Programs).

Stanley-Becker, I. (2019, June 05). An anguished Dutch teenager, who was raped as a child, dies at home after 'sad last post'. Retrieved from https://www.washingtonpost.com/nation/2019/06/05/an-anguished-dutch-teenager-who-was-raped-child-is-euthanized-her-request/?noredirect=on&utm_term=.513ad434b541

Vida Digna. (2013). ¿Qué pasa en los países con eutanasia legalizada? Retrieved from https://www.vida-digna.org/eutanasia-en-europa-y-otros-lugares